Basisscholen en middelbare scholen luiden de noodklok: kinderen die tijdens de zomervakantie niet lezen, raken achterop in begrijpend lezen. Schooldirecteuren roepen ouders op om hun kinderen óók in de vakantie dagelijks te laten lezen, al is het maar een kwartier.
Volgens schoolleiders is het effect na elke zomervakantie zichtbaar. ‘Leerlingen die in juni nog vlot teksten begrepen, worstelen in september ineens met eenvoudige opdrachten,” zegt Marjolein Franken, directeur van een basisschool in Utrecht. “Dat is geen luiheid, maar een terugval door gebrek aan oefening.’
Het grootste risico ligt bij begrijpend lezen. ‘Kinderen leren op school hoe ze teksten moeten doorgronden. Als ze dat zes weken niet doen, verleren ze het’, legt Franken uit. Ze vergelijkt het met sporten: wie stopt met trainen, verliest conditie. Vooral leerlingen uit de midden- en bovenbouw van de basisschool en het voortgezet onderwijs hebben last van de zogeheten zomerdip.
Schoolleiders doen daarom een dringende oproep aan ouders: stimuleer kinderen om ook in de vakantie te lezen. ‘Laat ze zelf kiezen: strips, tijdschriften of verhalen. Vijftien minuten per dag is al genoeg om de leesvaardigheid vast te houden’, aldus interim-directeur Jeroen Maas uit Tilburg.
Bibliotheken spelen daarop in met zomeracties zoals leesbingo’s, kinderboekenpakketten en luisterboeken. Deelnemen is laagdrempelig en vaak gratis. Directeuren benadrukken dat begrijpend lezen essentieel is voor alle vakken, van geschiedenis tot natuurkunde. ‘Als we willen dat kinderen met plezier en zelfvertrouwen aan het nieuwe schooljaar beginnen, moeten we voorkomen dat hun leesniveau terugvalt’, besluit schoolleider De Vries.
De boodschap van de scholen is duidelijk: een kwartiertje lezen per dag in de zomervakantie kan een wereld van verschil maken.
