ARNHEM – Het Openbaar Ministerie (OM) Oost-Nederland heeft officieel aangekondigd in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak in de zaak rond de verwoestende stadsbrand in Arnhem. Een 58-jarige Arnhemmer werd vandaag door de rechtbank veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar, maar het OM vindt deze straf veel te laag gezien de enorme impact en de gevaarlijke omstandigheden waaronder de brand is ontstaan. Volgens de officier van justitie doet de huidige straf onvoldoende recht aan het doel van vergelding en de ernst van de feiten.
De brand, die op 6 maart vorig jaar de historische binnenstad van Arnhem teisterde, ontstond nadat de verdachte midden in de nacht karton in brand stak en wegliep terwijl het materiaal begon te gloeien. Hoewel de rechtbank en het OM er beide vanuit gaan dat er geen sprake was van een gerichte aanslag, benadrukt de aanklager dat er wel degelijk sprake is van opzettelijke brandstichting. De brand vond plaats op een moment dat veel inwoners lagen te slapen in de dichtbebouwde binnenstad, wat had kunnen leiden tot een catastrofale hoeveelheid dodelijke slachtoffers.
Het OM had begin deze maand een celstraf van tien jaar geëist, maar de rechtbank Gelderland legde uiteindelijk slechts vier jaar op, aangevuld met een gebiedsverbod van vijf jaar. Justitie stelt dat de zaak in de “buitencategorie” valt en dat de zware psychische gevolgen voor de slachtoffers zwaarder moeten meewegen in de uiteindelijke strafmaat. Met het hoger beroep hoopt het OM alsnog een langere gevangenisstraf af te dwingen voor de man die verantwoordelijk wordt gehouden voor de zwarte bladzijde in de Arnhemse geschiedenis.
