De politie benadrukt dat een AMBER Alert alleen wordt ingezet in de meest urgente situaties. Jaarlijks worden zo’n 16.000 minderjarigen als vermist opgegeven, maar in de meeste gevallen worden zij snel weer teruggevonden. Alleen wanneer er concrete aanwijzingen zijn dat een kind in direct levensgevaar is of mogelijk is ontvoerd, wordt een AMBER Alert verstuurd.
Waarom een AMBER Alert?
Op 13 januari is het internationale AMBER Alert-dag, genoemd naar Amber Hagerman, het Amerikaanse meisje dat in 1996 werd ontvoerd en vermoord. Haar naam werd wereldwijd symbool voor het snel mobiliseren van het publiek bij levensbedreigende vermissingen.
In Nederland gebeurt dat ongeveer één à twee keer per jaar, vertelt Izanne de Wit, landelijk coördinator bij het LOEP (Landelijk Expertisecentrum Persoonsvermissingen).
“Alleen als elke minuut telt en we aanwijzingen hebben dat een kind gevaar loopt, zetten we dit middel in.”
Altijd bruikbare tips, maar nooit op zichzelf
Een AMBER Alert staat nooit los van andere opsporingsmethoden. Naast de massale oproep onderzoekt de politie binnengekomen tips direct en wordt tegelijkertijd op de achtergrond met man en macht gezocht, met inzet van speurhonden, drones, buurtonderzoek en camerabeelden.
Waarom niet altijd een AMBER Alert?
Veel mensen verwachten bij een vermissing direct een AMBER Alert, maar dat zou niet effectief zijn. De politie wijst erop dat:
• eerst regionale middelen worden ingezet, zoals Burgernet;
• lokale acties vaak veel gerichter zijn;
• de privacy van het kind zwaar weegt;
• een AMBER Alert een zeer zwaar opsporingsmiddel blijft en daarom uitzonderlijk wordt gebruikt.
Hoe vaak raken mensen vermist?
Uit nieuw onderzoek blijkt dat er jaarlijks ongeveer 30.000 vermissingen worden geregistreerd, verspreid over alle leeftijdsgroepen. Het gaat om uiteenlopende situaties: peuters die weglopen, volwassenen met psychische problemen of dementerenden die verdwalen.
De meeste vermisten worden snel teruggevonden:
• 66% binnen 24 uur
• >80% binnen één week
• iets meer dan 10% blijft langer dan een week vermist
• een klein deel blijft langdurig vermist
Sommige zaken eindigen helaas verdrietig, zoals recent in Steenwijk.
Verbetering van registraties
Sinds 2015 worden vermissingen vastgelegd in BVH, het politiesysteem voor handhaving. Dat systeem is niet ontworpen voor statistiek, waardoor dubbele meldingen of ontbrekende gegevens kunnen voorkomen. Daarom wordt gewerkt aan betere, actuele inzichten. Een verdiepend onderzoek van de Politieacademie verschijnt later dit jaar.
