MONTERREY – Het Nederlands elftal is in de nacht van maandag op dinsdag definitief uitgeschakeld op het WK voetbal in Mexico. In de zestiende finales bleek Marokko na strafschoppen te sterk voor het team van Ronald Koeman. Extra pijnlijk voor de Nederlandse fans: de in Leiderdorp geboren Noussair Mazraoui stond in de basis bij de Marokkaanse ploeg en hielp zo zijn geboorteland uit te schakelen.
Het duel in het Mexicaanse Monterrey was vanaf het begin een zware beproeving voor Oranje. De Mexicaanse fans in het stadion leken de discutabele penalty uit 2014 nog altijd niet te zijn vergeten; het Nederlands elftal werd constant getrakteerd op fluitconcerten en het massaal gezongen ‘no era penal’. In een defensieve 3-5-2-opstelling hield Nederland Marokko aanvankelijk redelijk in bedwang, maar creëerde zelf nagenoeg niks. Marokko was de hele wedstrijd de bovenliggende partij en dwong keeper Bart Verbruggen herhaaldelijk tot knappe reddingen, onder meer op inzetten van Neil El Aynaoui en Achraf Hakimi. Vlak voor rust kwam Oranje nog heel goed weg toen Ismael Saibari van dichtbij volledig langs de bal maaide.
Na de rust veranderde er weinig aan het zwakke spelbeeld. Hakimi teisterde namens de Marokkanen de lat en de controle lag volledig bij de tegenstander. Pas laat in de tweede helft besloot Koeman in te grijpen door Teun Koopmeiners en Wout Weghorst in te brengen. Dat bleek een gouden greep: Weghorst kopte de bal direct door naar Crysencio Summerville, die al struikelend aflegde op Cody Gakpo. De aanvaller schoot twintig minuten voor tijd de 1-0 binnen en barstte in tranen uit, een emotioneel eerbetoon aan zijn kort geleden overleden ongeboren zoontje Elijah.
Nieuw penaltytrauma
Nederland leek de krappe overwinning over de streep te gaan trekken, maar in de eerste minuut van de blessuretijd sloeg het noodlot toe. Verdediger Issa Diop werd volledig vogelvrij gelaten en kopte de gelijkmaker achter Verbruggen: 1-1. Na een doelpuntloze verlenging, waarin Verbruggen Oranje met een waanzinnige reflex nog in de race hield na een schot van Rahimi, moesten strafschoppen de beslissing brengen.
Vanaf de penaltystip ging het hopeloos mis voor Nederland. Hoewel Marokko twee strafschoppen miste, faalde Oranje maar liefst drie keer. Quinten Timber, Crysencio Summerville en de speciaal ingebrachte Justin Kluivert misten hun penalty’s. De uitschakeling werd bezegeld door een ongelukkig moment van Verbruggen, die een Marokkaanse penalty leek te keren maar de bal via zijn eigen lichaam in het doel werkte. Marokko stroomt door naar de achtste finales en treft op 4 juli Canada in Houston, terwijl Oranje met een nieuw penaltytrauma huiswaarts keert.
Voor de Nederlandse voetbalfans betekent dit een abrupt en teleurstellend einde van de WK-zomer. Na de eerdere penalty-uitschakelingen op de WK’s van 2014 en 2022 ligt Oranje er nu opnieuw na strafschoppen uit. De komende periode zal in het teken staan van de evaluatie van bondscoach Ronald Koeman en de speelwijze van het nationale team.
