VOORBURG – Een triest incident in het Sijtwendepark woensdagavond: het centrale oorlogsmonument aan de Veurselaan is door brandstichting beschadigd geraakt. Rond 18:15 uur sloegen de vlammen uit het gedenkteken, dat een cruciale rol speelt tijdens de naderende Nationale Dodenherdenking.
Volgens getuigen werd de brand veroorzaakt door drie jonge kinderen. Opvallend is dat het trio zich onmiddellijk na het ontstaan van de vlammen leek te realiseren wat de gevolgen waren; zij deden naar verluidt nog een verwoede poging om het vuur zelf te doven. Toen dit niet lukte, sloegen zij alsnog op de vlucht.
De brandweer was snel ter plaatse en wist het vuur te blussen, maar kon niet voorkomen dat het monument schade opliep. Vooral de markante boom in het midden van het gedenkteken heeft het moeten ontgelden; de bast is over een aanzienlijk deel zwart geblakerd. Het incident zorgt voor veel verontwaardiging in Leidschendam-Voorburg, aangezien het monument over slechts vijf dagen het decor moet vormen voor de herdenking op 4 mei. De gemeente zal moeten beoordelen of de schade nog voor de ceremonie hersteld kan worden.
