ARNHEM – Het lichaam dat dinsdagmiddag is aangetroffen in een recreatieplas bij Arnhem-Zuid, is van zanger Ben Saunders. Dat melden diverse bronnen rondom de zanger. De 43-jarige winnaar van de allereerste editie van The Voice of Holland was sinds de nacht van maandag op dinsdag vermist, waarna de politie een grootschalige zoekactie optouwde.
De vermissing van de zanger zorgde dinsdagochtend al voor grote zorgen toen er via Burgernet een opvallend signalement werd verspreid. De politie zocht naar een 43-jarige man met een blanke huid, een baard, diverse tatoeages op het hoofd en in de hals, gekleed in een wit shirt en een blauwe spijkerbroek. Dit signalement kwam exact overeen met het uiterlijk van Saunders. In het kader van het onderzoek werd ook bij de zanger thuis, op een woonwagenkamp in Arnhem waar hij sinds kort woonde, door de politie onderzoek gedaan.
Dinsdagmiddag verzamelden zich op opvallend emotionele wijze familieleden en vrienden van Saunders bij de Rijkerswoerdseplassen ten zuiden van Arnhem. Kort nadat de politie bekendmaakte dat er een stoffelijk overschot in het water was aangetroffen, werd de zoekactie afgerond. De exacte doodsoorzaak van de zanger is momenteel nog niet bekend; de politie voert ter plekke en in het ziekenhuis verder onderzoek uit.
Turbulente carrière
Ben Saunders brak in 2011 landelijk door toen hij op overtuigende wijze het eerste seizoen van The Voice of Holland op zijn naam schreef. Zijn muzikale succes werd in de jaren daarna echter geregeld overschaduwd door incidenten in de privésfeer. Zo werd hij in 2016 veroordeeld voor een mishandeling, baarde hij opzien door zijn lidmaatschap bij de inmiddels verboden motorclub Satudarah en werd zijn auto een jaar geleden nog in brand gestoken.
Hoewel zijn muziekcarrière in het slop raakte, bleef hij sporadisch op de beeldbuis verschijnen, zoals in 2023 in het programma Secret Duets. Begin dit jaar deed de zanger nog openhartig zijn verhaal over zijn worstelingen met financiële tegenvallers en fysieke gezondheidsproblemen door hernia’s. Desondanks benadrukte hij toen vastberaden dat hij ‘desnoods met een stok’ zou blijven optreden.
Het recreatiegebied bij de Rijkerswoerdseplassen in Arnhem-Zuid was een groot deel van de dinsdag afgesloten voor publiek vanwege het onderzoek van de politie. Bezoekers en omwonenden moeten rekening houden met de aanwezigheid van de hulpdiensten en media in de omgeving.
